每年十月二十日是美國「世界農場動物紀念日」，動保組織藉此活動推行素食，揭發及約農場及屠宰場的殘忍真相
一、歷史緣由--歷史上，每一個社會改革運動，從萌芽期間到落實於政治參與及立法，必然是由少數具有前瞻眼光的知識份子來熱心帶動。他們依據更合理、公正、仁慈的理念，自動揹負社會教育及改革的使命；譬如近代的黑奴解放、婦權、民權、人權運動，及至近三十年來遍及全球的「動物解放運動」（Animal Liberation Movement）。
動物解放的歷史背景綠由，可追溯自古希臘羅馬。希臘哲人如Plutarch、畢達哥拉斯學派，主張動物亦有靈魂，與人類一樣，死後可輸迴轉世，其師生門弟一律奉行素食、戒殺生。此派後繼哲學大師柏拉圖，在其名著《理想國》一書中，主張理想國內的居民，應崇尚善德十二世紀的義大利聖人聖法蘭西斯，頌讚日月星辰、鳥獸草木，皆與神聖同體，有如人類之親手足。日後他被世人尊為「庇護動物的聖者」。
文藝復興期間，達文西特具憐憫動物之心大力倡導素食。十七世紀英國經驗派哲學家洛克，法國大革命思想啟蒙者盧梭，皆為動物辯護。歌劇大師華格納，曾積極推動反對動物活體解剖。深入東方哲學的叔本華，為了反對動物實驗，在哲學辯論上，不遺餘力。
崇尚大自然的浪漫派詩人，如華滋華斯、拜倫、雪萊等人，特別同情被虐動物的處境。雪萊是當時文人中，少數以具體行動抗議畜養農場動物。他認為豬、牛、羊、馬是動物裡最和平溫順的動物，卻不幸因此成為人類的食物，雪萊是努力宣揚素食主義的文人之一。十八世紀的自然主義，拓寬了傳統人本思想的界域，在1780年，英國已見初步保護動物的議案。
同時在美國，解放黑奴的林肯總統，也十分關心動物的福利，因他認為黑奴與動物，皆為被人類強權剝削的弱勢族群。1866年，林肯特派Henly Berqh去俄羅斯會見沙皇，這位駐俄使節在當時積極保護受虐動物，成立了美國防止虐待動物協會（ASPCA）。今日，其與更早設在英國的皇家防止虐待動物協會（RSPCA），組織已遍及各國，為高效率的國際動保團體。
備受數理大師羅素推崇的英國哲人邊沁，曾經提出動物亦具有與人類相同的感受能力，來支持他的「眾生平等」的道德理論。對捕捉野生動物、釣魚及一切傷害動物的行為，邊沁有一句名言，至今仍被用來支持動物權的有力論証，邊沁說：「在質疑人類是否有義務來保護動物時，最重要的問號並不是質疑動物是否也具有與人類相似的推理能力，而應該問：是否動物具有類似的受苦能力？」
近三十年來，經由諸種動物學的報導，以及人類與動物溝通的研究，充份証明了動物不但具有類似的受苦能力，更有超人的神奇智能。每一物種，為了適應其生存及環境的需要，發展出不同的形狀、生理功能、結構，及特殊的智力等等。不論是脊椎或哺乳動物，皆與你、我、他有類似之處。
譬如人與鼠，少有人知道，兩者在基因構造上有百分之九十是相同的！彼此共同經歷了四億年艱難的進化過程，同為有情愛、情識的哺乳動物。因此，在2000年初，全美各動保組織聯袂為鼠族發動請願，要求在動物實驗上，老鼠也應有被動物福利法保護的權益，此提議業已得到廣泛的支持。
此外，靈長動物的基因結構，其中有98.4%與人類完全相同，因此保護靈長動物，為近幾年來的解放動物運動的重要項目之一。去年夏天，美國靈長動物保護令，已準備了三個月的時間，召集各州動保人士組成全國巡迴調查團，從西岸到東岸，實地考察被囚靈長動物的處境，以期作具體的改善。
當今，動物解放運動已在全球熱烈推動時，我們的社會不應固步自封，置身於此運動之外。
ㄊㄚ是食物？還是朋友？端在你一念之間。二、動人的生命
動物解放運動，可以幫助人類去了解同居於地球上的其他鄰居。令人感到諷刺的是，今日科學發展所探求的對象，都是地球以外的可能存在生命。天文星象科學投以億萬資金，只不過為了證明外星人是否存在。對於自己所屬的地球上各種神奇的生命，卻毫不珍惜，繼續威脅到ㄊㄚ們的生存。生物科技工程，更野心勃勃要改造其他物種。
須知，億萬年來，棲居在人類領土外圍的生命，遠比其他星球上的生命，更珍貴、更神奇，而且與人類的永續息息相關，因為ㄊㄚ們的存在，使得地球能欣欣向榮。
不可否認，在動物世界中，亦充滿慈愛的親情與深厚的友誼。當年，達爾文仍在劍橋唸書時，適逢良機，被邀加入南美的地質探險航程。當他正在當地的島嶼上作生物研究時，看到一群烏鴉，其中一隻眼睛已瞎，週圍的烏鴉便輪流來給瞎鳥餵食，這是多麼動人的情誼。許多類似的動物行為，深深感動的達爾文，是後，除了進化論的學術研究之外，一有機會，達爾文必挺身為動物辯護。
曾經在一部記錄片中，報導有一隻母獅，因下顎骨折受傷，已無法進食或自衛，她靜靜躺在河邊，知道自己已不久於世。黃昏時分，她的愛子由阿姨帶來河邊飲水，似乎已意會到，這些幼獅的母親已無法照顧自己尚未成年的孩子。垂危中的母親，見到自己的愛子已有阿姨們可託付，臉上露出欣慰的神情。啊！這是多麼動人的鏡頭！
去年美聯社新聞報導，在印度北部一所動物園中，有名大象黛蜜妮(Demini) ，因她形影不離的密友難產去世，之後經常在園中的一角悲傷落淚。雖然管理員特地給黛蜜妮她最喜愛吃的香蕉、甘蔗，天氣悶熱時為她沖澡，以電扇消暑，傷心欲絕的大象，每天不吃不喝，雖有獸醫為她注射進補，黛蜜妮終因悲傷而去世了。如此深刻的感情，我們能了解嗎？
許多人聽說過忠狗救人的故事，卻少有人知道老鼠亦會救人。老鼠們天生具有預知災變的能力。曾經在維吉尼亞州的一個礦區，正在坑中掘礦的工人們，突然注意到一群老鼠，在周圍不安的跑出又跑進來，似乎在示意將有事故發生。工人們警覺地隨著老鼠匆匆離開礦坑，果然不久之後，地坑爆炸。對於這些已不知去向的老鼠們，工人們確信他們是自己的「救命恩鼠」。
動物世界中，貓、狗、豬、海豚都與人類建立可互相溝通的情誼。豬不但在智力與狗兒相近，甚而有過之。近幾年來，愈來愈多人選擇豬兒為家庭同伴，朝夕相伴，同床共枕，為主人看門、護家。
住在科羅拉多州的史道畢夫婦，居所是改裝的學校巴士。1995年，一個寒冷的夜晚，夫婦打開暖氣，抱了同伴小豬早早就寢。半夜裡，小豬不安地叫起來，史夫人被小豬喚醒，發現身邊的丈夫正全身抽搐，已在昏迷狀態。史夫人發現自己的視力已模糊，說話困難，立刻播號呼救，才被及時送醫急救。醫生報告是煤氣中毒，幸好有小豬發現及時呼救，救了夫婦一命。
1996年3月29日，全美新聞聯播一則極為感人的動物新聞。當天，在紐約市區一棟荒廢的建築物，突然失火。當救火隊趕到時，發現現場內有兩隻受驚而哭叫的小貓，另外有三隻小貓已被母貓救出，安放在對街的角落中。為了搶救自己的孩子，母貓一次又一次地縱身躍入火窟中，自己全身體膚毛髮已被烈火灼傷，雙眼因被燒傷而無法睜開。雖然眼睛不能看，母貓忍著劇痛，用自己的小鼻頭、下巴，一一點數救出來的小貓們。當她確定自己的五個孩子皆已脫離火宅，才放下心來。
大難中生還的貓兒們立刻被送到長堤動物收容所醫治，當新聞傳開之後，該收容所接到六千通從各地打來問候貓兒的電話，有二千封信要求認養母貓。終於，這隻幾乎為救愛子而喪命的貓媽媽，被紐約一位女作家收養，彼此成為形影不離的密友。
名作家安娜‧布蘭琪曾說：「如果，我們認為在動物的世界中，沒有神的庇佑，那麼，我們人類的世界也不可能有神。」是的，大地的恩寵，絕不可能只偏愛人類這單一物種，宇宙的創生與恩澤，是遍及所有的物種。這些動人的生命，ㄊㄚ們的神情、語言、智慧、感情，不都是在彰顯生命的奇蹟、存在的願望與歡悅？ㄊㄚ們也是大地的愛子，擁有天賦神聖的生命任務。當我們愈能了解、感動於ㄊㄚ們的世界，便愈能啟發人心中對動物的深切關懷。
三、倫理學的新範疇
六○年代，在牛津大學哲學系中，有幾位研究生已開始發表支持動物權的學術論文，登在Philosophy及Inquiry的哲學刊物上。他們在宿舍、校園內討論、演說，並在1965年正式成立「牛津大學動物權益會」（Oxford Animal Rights Group）。成員其中之一，正是《動物解放》一書的作者彼德‧辛格教授（Peter Singer）。
他認為當代哲學已淪為語言分析的空洞思考，與生命完全脫節。辛格強調，哲學的主要任務，應挺身質疑這時代的哲學思想，對其所採取的基本假設、前題，作徹底的反省與批判。辛格特別批評，人類今日所享有的諸種特權，皆來自動物的痛苦。例如醫藥實驗、食物、娛樂、各種用品等人類對動物的剝削，是源自於傳統思想上的偏見。因此辛格提出「平等的道德考量」，作為人類對待其他動物的道德實踐原則。這原則是根據理性的批判，推論出最合理、合情的倫理學範疇。如此，辛格教授為哲學界空洞的語言分析之外，引進能與萬物息息相關的「尊重生命」哲學，因為，每一動物皆有其特有的尊嚴與價值。
「牛津大學動物權益會」中，另一名重要人物是李察‧瑞德（Richard Ryder），在其鉅著《動物革命》（Animal Revolution）一書中，提出一個批判傳統哲學的關鍵名詞「物種主義」（Speciesism），意指人類自恃物種優越感，以人類本位立場來貶低其他非人動物的生命價值，並以此來維護人類從剝削動物中所獲得的特殊利益。「物種主義」（Speciesism）這新字眼，於1989年正式列入牛津字典。
在美國，湯姆‧雷根教授（Tom Regan）是哲學界積極為動物辯護的主要健將之一。其著作《動物權益探討》（The Case for Animal Rights）與辛格的《動物解放》同為經典之作，論證嚴謹精闢。雷根教授認為，除了人類之外，其他動物亦具有類似的智能，比如欲望、記憶、判斷、智力，以及各種情緒反應，每一種動物有其自身的天賦價值與生存目的，超越人類對其所作的價值判斷。
雷根的「天賦價值」與盧梭的「天賦人權」在邏輯上十分相似。既然人也是動物，人類若持本身的天賦價值而自尊，那麼這種對生命的尊重也應擴大到其他動物身上。因為所有動物都是生命體，不論其形狀、生理結構的差異，不論其智能的高下，皆具有天賦價值。因此雷根教授強烈反對以動物作實驗，或為供應人類的食物。因為人類沒有權力為自己的利益去傷害動物。
曾在非洲行醫的史懷哲醫生，除了為土著治病，他的居所也是許多動物的庇護所。在他病逝的幾個月前，仍賣力撰文，為了即將在歐洲召開的「世界反對活體解剖會議」中，發表他的見解。在這反對動物實驗的文稿中，有此一段深刻感人的文字：「在過去，人類在宗教、哲學、倫理等各方面的考量，只限於人類自身的利益，對於其他動物所遭受的迫害，卻視為理所當然。須知，動物也有感覺痛苦的能力，且與人類類似。深刻的人道精神是不會允許我們對其他動物有意的傷害行為。人類只有與宇宙、自然萬物建立真實和平的關係時，才能發揮道德實踐的真義。道德實踐，是基於對天地間所有生命的尊重與愛護，因為心中充滿了敬意，才能被宇宙創造的善旨深深感動。」這一段話正道出了史懷哲「神秘道德觀」（Ethical Mysticism）的精義。
古埃及文明一留下保存崇拜動物的遺跡，其所崇拜的各種動物神中，包括了貓與狗，ㄊㄚ們的屍體以木乃伊的方式保存至今。埃及人與印度的耆那教派相似，認為動物也有靈魂，因此動物也是神聖的。曾幾何時，人類對動物生命的尊重轉為剝削與漠不關心。
正因為人類對生命從原有的尊重，轉為無盡的剝削，使我們成為地球上唯一會製造垃圾的物種，將這本是和平共存的星球，變成血腥屠宰場。難道，人類這動物，在生物進化階梯上，是一種中斷變異的物種（species mutation）？這是頗令人擔心的現象，因為，我們人類已經忘了--地球也是屬於其他生命的。
四、解放動物的任務
彼得．辛格認為，二十一世紀動物解放運動的兩大重點，是要解放實驗動物及經濟動物。因為醫藥界與商品企業的集約農場，每年被「制度化」殘殺的動物，數量高達億萬，這些沉默受難的生命，有義務為人類犧牲嗎？
在非洲叢林裡的土著是為了生存而必須獵捕野生動物，心中卻仍能對所獵動物懷感激之情。現代人雖自以為是萬物中唯一具有道德自律感的高智生命，卻正在日夜進行對動物最不人道的處置。
根據1991年美國環境科學會所提出的報導，證實人類祖先是素食動物，與其他靈長類動物相同，主要食物來源為水果、植物、種子等等。考古學已證明在五千二百年前的冰河時期，人類是完全吃素的。不論是從牙齒結構、消化系統與生理功能，皆顯示人類並非天生肉食者。只是，今日我們的飲食習慣是被大企業的廣告推銷操縱，動物解放的首要任務，便是恢復人類的素食文化。這不論在保護環境、或解救世界飢荒，或僅僅是為個人健康的因素，都值得推行素食，但是最重要是為了－－解放農場動物。
柯漢醫生(Dr. Cohen)是「美國醫藥研究現代化學會」的資深會員，他認為推行動物權可分為二種方式，一為組織性的政治參與，此方式必須藉各地草根性組織的聯合行動，以達到各種動物福利議案的通過。其二為個人在日常生活中的實踐，個人可在社區學校推行動保教育，檢舉虐待動物的事件，在衣、食、住、行各方面避免使用製造動物痛苦的產品（詳細內容可參考《愛護動物101》，關懷生命協會出版）。在週日假期，不妨趁閒時寫封讀者投書，藉由媒體來宣揚動保常識。柯漢醫生還提道，平時勿輕易以語言凌遲動物。關懷動物，若不能客觀正確了解ㄊㄚ們的習慣、特性，關懷便無落實。
聞名全球，著作等身的動物學者傑瑞德．杜瑞爾（Gerald Durrell）一生與動物相處，他認為保護動物的深層任務是在擴大人類道德範疇的關懷對象，如果我們不願他人因其私利而傷害自己，那麼在道德契約上，我們也不應以自己的利益去傷害動物。
我們關懷動物，因為--地球也是ㄊㄚ們的。
五、眾生平等
啟蒙時期的大哲學家伏爾泰，在其寓言小說《小大由之》（Micromegas）一書中，諷刺人類自大的優越感。書中敘述有兩位外星人，在環遊太空時，偶然來到地球上，看到許多會說話的小東西，頗神氣的告訴外星人：地球是宇宙的中心，人類是上帝唯一的選民；上自大氣層，下至地面上所有的存在，皆為人類創造享用。就在他們談話時，地球上某處正在進行激烈的戰爭，幾百個小東西忙著彼此搏鬥廝殺。外星人聽完人類的狂言妄語後，長歎了口氣，決定早早離開地球。原來，他們以為，這個星球是漂浮在太空海上的瘋人院呢！
史賓格勒（Spengler）所著的《西方沒落史》記載的史實，正是類似的血跡斑斑的戰爭故事。從古代公族間的誅戮、中世紀的城邦攻佔、十字軍東征、法國大革命、世界大戰，及至當前全球面臨的生態危機，足以令吾人驚問：難道「嗜殺」是人類的天性嗎？如今，在人類的強權下，那些原是活潑歡悅、自由無礙的生命，一經人類馴服、摧殘、囚禁，竟淪為垂垂欲墜的苦難生靈，不禁令人想到弘一法師的感嘆：「彼有何辜，受此荼毒？」
人應如何在存有的大自然鏈環中為自己定位？「生而不有，長而不宰」，當代許多深層生態學者已經開始重視中國老子的「回舊」哲學，人類應以謙讓的態度，讓地球上所有的生命恢復地位，因為「天下萬物皆為神器，非可為也」。神器，從生態學的意義來解釋，便是地球所有生命社區（Biotic community）的整體運作。人類絕非為生命社區的主人，從自然的運作功能來看，人類與其他動物皆具有相等的內在價值與生命地位。
佛陀因為反對印度婆羅門教的種姓制度，特別提出「眾生平等」觀。今日，我們可以進一步以此平等觀來推翻「物種主義」，以此建立平等仁慈的生命哲學。人類在認同「眾生平等」的道德基礎上，才能體會宇宙萬物所蘊含本然的善，積極幫助地球上已逐漸凋零的物種，重新恢復其原本孳孳不息的運作功能，解放所有被人類囚禁在實驗室、集約農場的動物們。
眾生平等的真諦，是人類的道德考量要對所有生命的一視同仁，唯有如此，人類才能恢復其自我生命的內在尊嚴。
引用自關懷生命協會
